Tout comme nous avons besoin d’oxygène pour vivre, les poissons et les autres habitants du bassin ont besoin de niveaux d’oxygène adéquats pour respirer.
L’oxygène est indispensable au cycle des nutriments et à la décomposition de la matière organique. Sans lui, l’écosystème d’un étang s’effondrerait rapidement et pourrait devenir toxique pour la vie animale et végétale.
Dans les bassins, l’oxygène est présent sous sa forme dissoute. Il pénètre dans le système de l’étang de plusieurs façons : par diffusion à travers la surface de l’eau, par l’action des vagues et du vent, et par la photosynthèse.
Les étangs productifs, avec une biomasse élevée, peuvent rapidement épuiser les niveaux d’oxygène dissous en l’absence d’une pompe ou d’un aérateur mécanisé. Cela peut conduire à un stress d’oxygène, un scénario que tout propriétaire d’étang responsable doit éviter car il peut rapidement aboutir à la mort des poissons.
Les bassins à poissons doivent avoir des concentrations d’oxygène dissous (OD) qui sont constamment supérieures à 6 ppm, allant jusqu’à 8 ppm pour les koïs.
Ce niveau optimal augmente les chances de croissance rapide des poissons et les taux de survie élevés. Chaque propriétaire de bassin doit apprendre à identifier les signes précoces d’un appauvrissement en oxygène, qui peut toujours être réversible.
Heureusement, lorsqu’il s’agit d’un manque d’oxygène, les bassins communiquent à l’aide d’indices qui sont facilement repérables par l’œil observateur.
Signes de manque d’oxygène dans les bassins
Lorsqu’un étang a suffisamment d’oxygène, les poissons restent actifs et consomment avidement la nourriture lorsqu’ils sont nourris. Ils s’aventureront à différents niveaux de la colonne d’eau, explorant avec aisance et curiosité. Un bassin entièrement oxygéné doit rester propre et clair. Il est généralement agréable à fréquenter et ne présente aucun de ces signes dangereux :
1) Prolifération d’algues
Les algues peuvent rapidement se multiplier et former des tapis denses, consommant toutes les molécules d’oxygène restantes dans un bassin.
L’oxygène est indispensable aux processus du cycle du carbone et de l’azote (aidé par l’action des bactéries du cycle des nutriments) qui sont responsables de la décomposition des déchets des poissons et de la transformation des composés nocifs en leurs homologues inoffensifs.
Des concentrations d’oxygène réduites entraînent des niveaux plus élevés d’ammoniac, de nitrite et de composés organiques flottants.
Ces composés sont utilisés par les algues pour se multiplier rapidement et former des colonies denses. Celles-ci peuvent être si épaisses qu’elles forment des tapis sur les surfaces du bassin, bloquant la lumière, faisant concurrence aux plantes du bassin et utilisant toutes les molécules d’oxygène restantes.
2) Des poissons qui cherchent à respirer
Les poissons qui se rassemblent à la surface de l’eau avec des bouches béantes en dehors des périodes d’alimentation sont un signe précoce d’un faible taux d’oxygène dissous.
Les poissons qui se rassemblent à la surface de l’eau, la bouche béante, sont un signe précoce de faible teneur en oxygène dissous. Ce phénomène peut facilement être confondu avec la faim, mais il s’agit certainement d’une lutte pour la survie lorsqu’il se produit en dehors des périodes d’alimentation.
Les poissons qui se rassemblent près du point de sortie d’un filtre peuvent également indiquer une faible teneur en oxygène avant qu’un effondrement ne se produise.
À un stade avancé de l’appauvrissement en oxygène, ils peuvent avoir un comportement de nage étrange ou rester immobiles au fond du bassin. Ce type de stress peut causer des dommages irréversibles à leurs systèmes organiques.
3) Odeurs nauséabondes
Les étangs naturels dégagent souvent des odeurs nauséabondes en raison de la quantité élevée de matières en décomposition et de l’absence d’aérateurs.
Lorsque l’oxygène n’est plus disponible, la décomposition des matières organiques est contrôlée par des processus anaérobies ou par la fermentation.
Ce phénomène s’accompagne généralement d’odeurs putrides ou nauséabondes, semblables à celles qui seraient émises par des plantes et des animaux pourris.
Les systèmes naturels d’étangs et de lacs peuvent souvent dégager des odeurs nauséabondes en raison de la grande quantité de matières en décomposition et de l’absence d’aérateurs pour reconstituer les niveaux d’oxygène épuisés, en particulier dans les bassins isolés.
Causes et dangers d’un faible taux d’oxygène
Un faible taux d’oxygène dans les étangs peut être causé par un manque de pompes par rapport au volume d’eau.
Les causes courantes d’un niveau insuffisant d’oxygène dans les bassins à poissons sont le surpeuplement, la surchauffe, le manque de pompes ou d’aérateurs par rapport au volume d’eau, l’absence de plantes de bassin oxygénantes, l’absence de lumière (nécessaire à la photosynthèse) et la présence de matières en décomposition.
Un excès d’aliments de mauvaise qualité, un filtre de bassin inefficace et des plantes endommagées peuvent augmenter la charge en nutriments de votre bassin, ce qui entraîne une plus grande demande en oxygène.
L’entrée d’eaux de ruissellement, d’engrais et de déchets naturels provenant d’autres sources peut également consommer beaucoup d’oxygène
Les propriétaires de bassin expérimentés rencontrent rarement ces problèmes grâce à une bonne planification du bassin et à une observation attentive. Il peut être tentant de surcharger un bassin d’ornement et de le maintenir exempt de plantes submergées et marginales pour augmenter la visibilité de la surface.
À moins que votre bassin ne soit équipé de mécanismes permettant de contrôler étroitement les paramètres de la pisciculture intensive, il peut avoir du mal à maintenir un environnement sain pour vos poissons. N’oubliez pas que la production d’oxygène doit toujours être supérieure à la demande en oxygène.
Les poissons d’ornement sont extrêmement sensibles aux baisses d’oxygène et peuvent être les premiers à en souffrir. Leur système immunitaire peut s’affaiblir à cause de l’hypoxie, ce qui les rend sensibles aux parasites et aux maladies.
Ils ont également moins de chances de se remettre de périodes de températures non optimales et d’activités à haute énergie (comme le frai et l’acclimatation) lorsque les niveaux d’OD sont inférieurs à la plage recommandée.
Les espèces de grande valeur, élevées dans des installations, ont tendance à être habituées à des niveaux d’OD compris entre 7 et 8 ppm.
Mesure de l’oxygène du bassin
Les éleveurs et les techniciens des bassins d’aquaculture mesurent rigoureusement les niveaux d’OD des bassins, parfois même 3 fois dans la journée et une fois la nuit. Ils doivent le faire car une légère baisse d’oxygène peut entraîner une baisse de qualité des poissons et la mort de quelques individus, se traduisant par de lourdes pertes financières.
En fonction des caractéristiques de votre bassin et de vos objectifs personnels, la fréquence à laquelle vous mesurerez les niveaux d’OD sera différente
Si vous avez un bassin de koïs d’ornement et qu’il est rempli au maximum de sa capacité, il serait prudent de prendre des mesures quotidiennement.
Si vous avez un bassin entièrement naturalisé ou pour la faune sauvage, des tests périodiques effectués tous les quelques jours peuvent suffire.
L’analyse des niveaux d’OD devrait toujours faire partie de l’entretien de routine du bassin. Si vous avez accès à un laboratoire proche, celui-ci devrait être en mesure de vous donner des résultats plus précis.
Sinon, un compteur numérique d’OD ou un kit de test devrait faire l’affaire. Notez cependant qu’ils ne sont pas toujours précis et qu’ils doivent être évalués en même temps que vos propres observations.
Les échantillons d’eau doivent être prélevés dans une zone du bassin qui représente le mieux les conditions générales. Le flacon d’échantillon doit être rempli à une profondeur médiane et ne doit pas contenir de bulles.
Bouchez-la une fois qu’elle est remplie à ras bord d’eau. Les échantillons ne doivent pas être exposés à la lumière du soleil et doivent être réfrigérés si vous ne pouvez pas les tester tout de suite. Si vous utilisez un kit de test, suivez les instructions figurant sur l’étiquette.
Comment augmenter le niveau d’oxygène ?
Le nettoyage du filtre de votre bassin est une façon d’augmenter les niveaux d’oxygène dans votre bassin.
Vous trouverez ci-dessous une brève liste de moyens naturels et artificiels permettant d’augmenter le taux d’oxygène.
Pour de meilleurs résultats, vous pouvez utiliser une combinaison de ces moyens. Essayez toujours de trouver la cause profonde de l’appauvrissement en oxygène et assurez-vous de résoudre les problèmes avant d’investir dans d’autres équipements ou accessoires.
- Ajoutez un aérateur ou une pompe de bassin. Si vous en avez déjà un (et vous devriez en avoir un !), assurez-vous de l’entretenir correctement. Vous pouvez expérimenter en les laissant fonctionner plus longtemps ou en les ajoutant à votre bassin. Un bassin mature peut nécessiter plus d’aérateurs qu’un bassin neuf. Gardez toujours une pompe de rechange en cas d’urgence.
- Nettoyez le filtre de votre bassin. Plus il peut accumuler de déchets, mieux c’est. Moins il y a de déchets dans le bassin, moins la demande en oxygène est importante.
- Effectuez régulièrement des changements partiels de l’eau.
- Ajoutez des plantes submergées et marginales à votre bassin.
- Enlevez toute matière végétale en décomposition. Vous pouvez vous servir d’un filet pour ramasser les débris qui se sont déposés au fond du bassin ou qui flottent à la surface.
- Fournissez une ombre partielle. L’eau plus fraîche d’un bassin a tendance à avoir des concentrations d’OD plus élevées car l’oxygène est plus soluble à basse température.
- Ajoutez un élément d’eau qui agite la surface de votre bassin. Une mini-fontaine, une cascade ou un cracheur d’étang peuvent augmenter considérablement les niveaux d’OD et maintenir la température de l’eau fraîche.
- Source d’OD d’urgence : une solution de peroxyde d’hydrogène à faible concentration peut être une solution rapide et temporaire à des niveaux d’OD dangereusement bas, vous laissant quelques heures pour trouver une solution plus permanente.